Sí, efectivamente mi inocencia llegó a ser solamente una memoria ese año.   El sexo pronto se convirtió en una parte rutinaria de mis noviazgos — un precio que sentía que tenía que pagar para recibir la atención y cariño que anhelaba.   Yo tenía más de 20 años cuando entendí que yo era adicta al sexo y amor.

Mi vida privada era muy disfuncional, pero parecía que mi vida espiritual era funcional.   Yo creí en la iglesia y era la presidenta del grupo de jóvenes.   Yo organizaba muchos actividades para recaudar fondos para organizaciones de caridad y asistía muchos conciertos cristianos — The Imperials, Resurrection Band, y Amy Grant.   Aun con estas actividades e influencias cristianas, no recuerdo haber sentido mucha culpa ni remordimiento por la vida doble que vivía.   En ese entonces, los cristianos no hablaban muchos de los asuntos sexuales.   No preguntamos, y no ofrecimos información.   Lo que yo no sabía no me hacía sentir convicción.

Las actitudes, sin embargo, han cambiado drásticamente desde que yo era una joven adicta al sexo en los años 1980.   Ahora las iglesias y grupos de jóvenes están hablando acerca de los asuntos sexuales.   Músicos como Rebecca St. James, Jump 5, y By the Tree hacen que la pureza sexual parezca de moda.   El movimiento True Love Waits [El verdadero amor espera] se ha extendido alrededor de nuestra nación con mucha fuerza.   Entonces, ¿han cambiado las prácticas sexuales de los jóvenes?   Según una encuesta de casi 600 jóvenes, 61 por ciento que habían hecho un pacto de abstinencia lo habían violado en menos de un año.   Del 39 por ciento que dijeron que no había violado su pacto, más que la mitad de ellos revelaron que habían participado en el sexo oral."¹   ¿Por qué es que más y más jóvenes están viviendo vidas cristianas dobles?   Más importante, ¿qué pueden hacer los pastores, líderes de jóvenes, y adultos preocupados para ayudarles a tener victoria en su lucha contra las conductas sexuales adictivas?

ACEPTAR NUESTRO LLAMADO AL LIDERAZGO

La iglesia está aprendiendo a hablar más abierta y honestamente acerca de los asuntos sexuales, lo cual es absolutamente vital.   Pero a veces los pastores están animados por ciertos individuos a no hablar acerca del S-E-X-O con sus hijos.   Los pastores no pueden permitir que el temor de ofender a algunos impida la educación de muchos.   Frecuentemente he informado con respeto a los padres que estaríamos hablando abiertamente de asuntos sexuales y que yo respetaría su decisión de no permitir que sus hijos asistan a estas actividades o retiros.   Sin embargo, los padres necesitan respetar el hecho de que la iglesia ha sido llamada por Dios a guiar una generación a adoptar sus estándares para la vida, que incluyen la pureza sexual.  

Si usted enfrenta resistencia en su iglesia cuando intenta hablar de asuntos sexuales, recomiendo que tome una encuesta informal y anónima de los adolescentes y jóvenes en su iglesia.   Pídales que hagan una lista de lo que ellos ven y escuchan en la cultura acerca del sexo y cuáles preguntas tienen que les gustaría que la iglesia respondiera.   Recopile sus comentarios y preguntas y preséntalos a los padres y otros líderes de la iglesia.   Pregunte a estos líderes, "Si los jóvenes no pueden recibir respuestas firmes y verdades bíblicas acerca de la sexualidad de su iglesia, ¿en dónde las van a encontrar?   ¿En su escuela?   ¿De los otros jóvenes?   ¿En el internet?"   Sería una lástima que la iglesia, la portavoz de Dios, se mantuviera en silencio sobre estos asuntos mientras que los medios de comunicación saturan nuestro mundo con imágenes sexualmente estimulantes.  

¿DÓNDE ESTÁ LA VICTORIA?

Las estadísticas muestran que aunque los jóvenes cristianos aprenden en la iglesia que necesitan vivir una vida de pureza, la iglesia no está enseñando efectivamente cómo hacer esto.   Durante mis 15 años en el ministerio juvenil y 6 años enseñando en el ministerio Teen Mania, si yo tuviera una moneda de diez centavos para cada joven cristiano que me había confesado que solamente era "técnicamente un virgen," o que había caído en un hábito de "amistades con privilegios," yo sería rica.

Por si acaso estos términos son nuevos para usted, ser técnicamente virgen significa que una persona acepta que tener relaciones sexuales prematrimoniales es una actividad prohibida, pero participa en todo lo demás, incluyendo la masturbación mutua y el sexo oral.   Aunque no me gusta desanimar a los jóvenes en cuanto a su supuesta pureza, necesitamos hablarles la verdad en amor.   Aunque quizás son vírgenes (hablando en términos médicos), no son puros sexualmente.   Uno puede ser un virgen físicamente pero ser un prostituto mental, emocional, y espiritualmente.   

Una vez que un joven haya hecho todo excepto las relaciones sexuales, no toma mucho esfuerzo matar su conciencia y tomar un paso más.   Una vez que pierda la virginidad, los estándares sexuales normalmente caen rápidamente.   La moda de las "amistades con privilegios" entre los jóvenes es un ejemplo perfecto.   En lugar de ver el sexo como una expresión de amor entre los personas comprometidas en una relación matrimonial, la generación actual frecuentemente rechaza el romance y no tiene ninguna expectación de una relación seria de cualquier tipo después de un encuentro sexual.   Se entiende que los dos solamente buscan el sexo, y que una vez que terminan eso, se acaba la relación.   Lo que es asombroso, sin embargo, es como ha llegado ha ser socialmente aceptable entre la juventud de hoy.

Una estudiante de Yale University, Natalie Krinsky, escribió en la columna "Sex and the (Elm) City" en Yale Daily News, "Las mujeres saben en menos de 5 minutos después de conocer a un hombre si van a acostarse con él o no.   Pero... las mujeres no quieren que el hombre sepa esto hasta el momento en que lo están haciendo. ...Es después de eso cuando los hombres tienden a ser ambiguos [te ignoran].   Es su venganza.   ¿Quieren hacerlo otra vez? No sé.   ¿Quieren salir? No sé.   ¿Son heterosexuales? No sé.   ¿Nombre? No sé."³

Según un artículo de MSNBC, una encuesta de 555 universitarios reveló que 78 por ciento de los estudiantes se habían acostado con alguien con quien no tienen ninguna relación romántica y la persona media tiene 10.8 compañeros sexuales sin ninguna relación durante su tiempo en la universidad.   Si preguntara a cualquiera de estos estudiantes si son adictos al sexo, la mayoría le diría lo que yo le hubiera dicho como joven adicta: "Claro que no.   Puedo parar cuando quiera."

DESARROLLANDO UNA DEFENSA MÁS FUERTE

¿Cómo podemos ayudar a los jóvenes a protegerse del pecado sexual?   Hemos intentado con diligencia enseñarles cómo protegerse de la tentación de llegar tener relaciones sexuales íntimas con otra persona.   Hemos enfatizado la virginidad física y la necesidad de esperar hasta el matrimonio para tener relaciones sexuales, pero yo propongo que veamos el asunto con una perspectiva general más amplia. Hay cuatro puertas que dirigen al pecado sexual.

Imagines que un asaltante desea lastimarle y usted está buscando un lugar de refugio.   Usted ve un coche de cuatro puertas en la calle y se mete para protegerse.   ¿Qué es la primera cosa que tiene que hacer para evitar que el asaltante se meta?   Cerrar todas las puertas con seguro.   A menos que cierre todas las cuatro puertas con seguro no tiene sentido poner seguro a ninguna.   Hay un punto de vulnerabilidad hasta que cada puerta esté cerrada con seguro.

Lo mismo es cierto con la integridad sexual.   Nuestra sexualidad no es lo que hacemos con nuestros cuerpos, es quien somos - mente, cuerpo, corazón, y alma.   A menos que guardemos cuidadosamente no solamente nuestro cuerpo, sino también nuestra mente, corazón, y espíritu, somos vulnerables a las tentaciones sexuales.  

Los cristianos no deciden simplemente un día a cometer un pecado sexual con sus cuerpos o convertirse en adictos al sexo.   El pecado empieza en nuestra mente cuando permitimos que los mensajes del mundo infecten nuestros pensamientos y hagan borrosa nuestra visión espiritual.   Nuestros pensamientos afectan nuestro corazón y los pensamientos distorsionados se desarrollan en creencias distorsionadas.   De la abundancia del corazón habla la boca, y nos encontramos disfrutando de un juego divertido de coquetear inocentemente con alguien del sexo opuesto (o del mismo sexo en el caso de la homosexualidad [Vea la barra lateral "La homosexualidad en nuestros grupos de jóvenes"]).

Cuando la fascinación con esta persona se intensifica, empezamos a pensar que él o ella es el cumplimiento de nuestros anhelos.   Si ponemos a esta persona en un pedestal más alto que el de Dios, se convierte en la idolatría espiritual.   Entonces somos como una mariposa nocturna atraída a la llama, enamorada por su resplandor pero ignorante de su potencial destructivo.   Esto es exactamente como yo cambié de tener el deseo de mantenerme sexualmente pura a la edad de 12 a ser una adicta al sexo a la edad de 15.   Debido al hecho de que yo no sabía como proteger mi mente, corazón, y espíritu de las relaciones inapropiadas, mi cuerpo pronto se convirtió en una víctima de mi guerra privada para la integridad sexual.  

GUARDAR NUESTRA MENTE

En los correos electrónicos que Stephen Arterburn, Fred Stoeker, y yo recibimos de los jóvenes en respuesta a nuestros libros, Every Young Man's Battle [La batalla de cada hombre joven] y Every Young Woman's Battle [La batalla de cada mujer joven], era evidente que Satanás estaba atacando fervientemente las mentes de los jóvenes.   Cuando los jóvenes recuerdan sus pasos para contarnos cómo es que su batalla empezó, normalmente dirige a sus adolescencia cuando querían respuestas a las preguntas inocentes apropiadas para su edad acerca del sexo.   Debido a que los jóvenes de hoy frecuentemente temen que los adultos se aterraran o hagan suposiciones falsas acerca de sus curiosidades sexuales, ellos usan el internet para encontrar las respuestas.   Desafortunadamente, las respuestas que reciben en el ciberespacio no satisfacen sus curiosidades sexuales.   Más bien, la llama se prende aun más cuando sus curiosidades se avivan en gran medida.   Considere estas estadísticas:

• La edad media que una persona está expuesta a la pornografía en internet es 11 años de edad.
• Los consumidores más grandes de la pornografía en internet son los jóvenes de 12 a 17 años.
• 90 por ciento de los adolescentes de 8 a 16 años han visto la pornografía en línea.
• 80 por ciento de los jóvenes de 15 a 17 años han tenido múltiples exposiciones a la pornografía dura.
• 35 por ciento de la información que bajan entre sí (1.5 billones por mes) es pornográfica.  
• 89 por ciento de las solicitaciones sexuales entre los jóvenes ocurren en los cuartos de charla en el internet.  
• 20 por ciento de los jóvenes han recibido una solicitación sexual por internet.⁴

La pornografía en internet y los cuartos de charla no son las únicas maneras que las mentes jóvenes están atacadas.   También tenemos que advertir a nuestros niños y jóvenes de los peligros de los programas en la televisión, las películas, la música, las revistas, las novelas de romance, y otros medios de comunicación que pueden quitar la pureza sexual de su mente y llenarla de deseos lujuriosos.   Si podemos parar las tentaciones sexuales de la mente, no tendremos la necesidad de preocuparnos que nuestro corazón, espíritu, y cuerpo caigan en la tentación.   Pero si no tenemos éxito en mantener pura nuestra mente, nuestra batalla se intensifica.

GUARDAR NUESTRO CORAZÓN

Los pastores probablemente han predicado sobre Proverbios 4:23 muchas veces.   "Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón; porque de él mana la vida."   Pero la mayoría de los jóvenes no pueden entender lo que significa.   De hecho, es difícil para muchos adultos entender y aplicar constantemente también.   Guardar el corazón parece ser un asunto gris sin ninguna pauta blanca o negra.   Entonces, hemos usado colores para caracterizar los asuntos en Every Young Woman's Battle usando el modelo de un semáforo que ilustra los tres diferentes niveles de la conexión emocional.   Usando este modelo, podemos ilustrar dónde nuestros pueden IR (los niveles de luz verde), cuando necesitamos REDUCIR la velocidad y tomar precauciones (los niveles de luz amarrilla), y cuando necesitamos PARARNOS (los niveles de luz roja).

Los niveles de luz verde de la conexión emociones incluyen la atención y atracción.   Porque Dios nos creó como seres sexuales, es natural que ciertas personas llamarán nuestra atención y que nos sentiremos atraídos a ellos.   Cuando los jóvenes experimentan esto, suponen incorrectamente que están enamorados, o que son culpables de desear a esa persona.   Para evitar que Satanás atormente a los jóvenes con culpa falsa, necesitan entender que sentir una atracción a otra persona es natural y normal, aun sentir una atracción por otra persona después del matrimonio.   No dejamos de sentir atraídos a otras personas aun si ayunamos y oramos por 24 horas o si ponemos un anillo de boda en el dedo.   La atracción se acaba con nuestra muerte.   Sentir atraídos a otros es parte de la vida — una parte que no nos puede controlar a menos que nosotros la permitamos.  

Los niveles de luz amarilla de la conexión emocional incluyen el afecto, la excitación, y el cariño.   Cuando una persona está atraída a otra persona como una pajera potencial, se sienten la necesidad de expresar el afecto.   Hay maneras saludables de expresar el afectos (como una palabra positiva, una palmada amistosa en la espalda, o acciones bondadosas), y hay maneras pocas saludables (como un comentario coqueto, una mirada provocadora, o un toque inapropiado).   Ayudar a los jóvenes a discernir cuáles son expresiones apropiadas e inapropiadas de afecto les ayudará a tener amistades saludables y evitar que se involucren en actividades sexuales por falta de una mejor manera de expresar su afinidad el uno para el otro.

Una vez que dos jóvenes están involucrados en una relación romántica, es normal que se sientan emocionalmente excitados el uno por el otro y que después de un tiempo emocionalmente encariñados el uno con el otro cuando su relación sigue creciendo.   Animar la necesidad de rendir cuentas a adultos responsables y enseñar límites físicos seguros en las relaciones ayudará a los jóvenes a controlar sus emociones en lugar de permitir que sus pasiones se pongan sexuales.   Mi consejo práctico sobre cómo definir los límites en un noviazgo es éste: La pareja no debe participar en ninguna actividad física que no sentiría cómoda haciendo enfrente de sus padres.  

Los niveles de luz roja en la conexión emociones incluyen el enredo amoroso y las adicciones.   Un enredo amoroso emocional empieza cuando uno busca una relación más íntima y exclusiva con alguien con quien no debe tener una relación romántica (por ejemplo, una persona casada o alguien que tiene autoridad sobre su vida como un pastor, maestro, o alguien mucho mayor).   Frecuentemente estas relaciones surgen como un enamoramiento, y los líderes normalmente las descartan como algo poco importante.   Sin embargo, estos deseos inapropiados necesitan ser enfrentados.   Si no se controlan, tales deseos pueden dirigir rápidamente a adicciones emocionales porque las personas sienten que no pueden controlar con quién se enamoran o con quien se involucran sexualmente.

GUARDAR NUESTRO ESPÍRITU

Si quita las conductas externas de un adicto al sexo o al amor, encontrará un espíritu idolátrico.   Este espíritu idolátrico nos hace creer que nuestra satisfacción se puede encontrar en las relaciones terrenales.   Después de varios años de matrimonio, lloré a Greg, "Tu no satisfaces mis necesidades emocionales."   Yo estuve pensando en dejarlo para buscar el amor que pensé que merecía.  

Pero Greg podía ver mis necesidades a pesar de mis debilidades y él me habló la verdad en amor.   Dijo, "Shannon, tienes cañón grande lleno de necesidades emocionales.   Hasta que empieces a buscar a Dios para satisfacer tus necesidades, no hay nada que yo ni cualquier otro hombre puede hacer para satisfacerte."

Aunque la verdad me dolía, no la podía negar.   En todos mis años de promiscuidad, ningún hombre me podría satisfacer.   Pero, ¿podría Dios satisfacer los anhelos de mi corazón?   Después de 6 meses de consejería, oración intensa, y estudio de la Biblia finalmente pude arrepentirme de mis patrones relacionales adictivos.   Yo reconocí que Jesús no solamente era mi salvador, sino también el amante de mi alma.   Finalmente pude someterme a Él como el Señor de mi vida.

Anime a los jóvenes a leer el libro de Oseas.   Los adictos al sexo y amor pueden reconocer a sí mismos en la persona de Gomer.   Es posible que hayamos sido infieles en el pasado, pero el Señor sigue siendo fiel para sacarnos de nuestro egoísmo y nuestras búsquedas relacionales lastimosas para que Él nos pueda desposar a sí mismo en "justicia, juicio, benignidad y misericordia" (Oseas 2:19).   Abrazar a Jesús, entender que tan preciosos somos para Él, y reconocer que nadie puede tomar su lugar legítimo en nuestro corazón es el mejor remedio para cualquier adicción de esclavitud.

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